Zu den Denkmalen zählen alle Sachen, die aus geschichtlichen, wissenschaftlichen, technischen, künstlerischen, städtebaulichen oder volkskundlichen Gründen so bedeutsam sind, dass sie im Sinne des Gemeinwohls für die Öffentlichkeit erhalten werden müssen.
Bau- und Kunstdenkmale, Garten- und technische sowie Industriedenkmale belegen die ganze Breite der von Menschen geschaffenen Anlagen, wie Klöster, Kirchen, Schlösser, Scheunen, Wohnbauten, Parkanlagen, Hausgärten, Ortskerne, Industrieanlagen, Straßenzüge, Brücken, Stadtmauern, Türme, Schleusen, Militäranlagen, Alleen und Friedhofskreuze. Bewegliche Denkmale wie Bildwerke, Standbilder, Altäre oder Orgeln ergänzen den Bestand.
Von diesen Anlagen sind die Bodendenkmale zu unterscheiden. Sie sind die im Boden oder in Gewässern verbliebenen Spuren menschlichen, tierischen und pflanzlichen Lebens. Dazu gehören z. B. Reste steinzeitlicher Rastplätze, bronzezeitliche Urnen- oder Hügelgräber, germanische Eisenschmelzöfen, slawische Siedlungen und Burgwälle, Spuren von Vorgängerbauten mittelalterlicher Kirchen, Klöster, Häuser und Befestigungen, aber auch im Boden befindliche Überreste von Konzentrationslagern oder Kriegshandlungen der Neuzeit. Neben diesen so genannten ortsfesten Bodendenkmalen besitzt die Vielzahl der Funde – wie Gefäße, Werkzeuge, Waffen, Schmuck, Bauteile oder Skelettreste – ebenfalls Denkmalcharakter.
Die brandenburgischen Bau- und Kunstdenkmale werden vom Brandenburgischen Landesamt für Denkmalpflege und Archäologischen Landesmuseum (BLDAM) in der Reihe „Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland“ veröffentlicht und sind mit ihren Strukturdaten im Internet in seiner Denkmaldatenbank zu finden: Vgl. Denkmaltopographie und Denkmaldatenbank.
Nach §15 des Brandenburgischen Denkmalschutzgesetzes sollen Denkmale gekennzeichnet werden. Die für das Land Brandenburg herausgegebene Plakette lehnt sich an das bekannte Kennzeichen der Haager Konvention zum Schutz von Kulturgut bei bewaffneten Konflikten an. Die Plakette kann zum Selbstkostenpreis von 10,00 € über das BLDAM erworben werden.